Alors, vrai ou faux ?
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“Les technologies sont de plus en plus efficaces, donc ça va sauver la planète, non ?"

🙅‍ Faux.

C'est probablement la fausse idée à laquelle on est le plus confrontés lors de nos ateliers. La cause ? La moitié de la phrase est vraie 👼 : les technologies sont de plus en plus efficaces. Mais ça s'arrête là !

🚀 Il faut avouer que la vitesse à laquelle les technologies évoluent est fascinante. Selon la fameuse loi de Moore, énoncée en 1965 et révisée en 1975 : “La puissance (enfin, le nombre de transistors) des micro-processeurs double tous les 2 ans à coût constant !”

Cette loi, qui n’était qu’empirique, s’est vérifiée pendant 50 ans 🤯

Savez-vous pourquoi ? Parce que de simple “prédiction”, elle est devenue un objectif commercial pour les fabricants de puces, dont la stratégie de développement suivait ce rythme pour coller à “une certaine image” de la tech et du progrès.

🏅 Sauf qu'avec tout ça, il y a un sacré revers de la médaille : la consommation a explosé elle aussi. Le trafic internet augmente chaque année de 20 et 25%, après un pic à +50% en 2020 (année de la pandémie).
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C’est ce qu’on appelle l'effet rebond ! 🎾
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On pourrait le formuler comme ceci : “Les améliorations techniques rendant l’usage d’une ressource plus efficace tendent à augmenter sa consommation et non pas à la baisser.”

Deux autres exemples de cet effet :

1. 🏀 À la fin du XIXème siècle, Williams Jevons observe l’arrivée de la machine à vapeur de Watt, plus efficace que celle de Newcomen. Il constate alors que la consommation de charbon, au lieu de baisser, augmente.
2. ⚽ Dans les années 80, après les deux crises pétrolières, Khazzom et Brookes observent que même si le nombre de voitures plus efficaces augmente rapidement, la consommation globale d’énergie des voitures continue d’augmenter.

Avec un peu d'optimisme, on aurait pu croire que l'efficacité des techniques compenserait même la croissance des usages. Malheureusement, on en est loin : l'impact carbone du numérique est en augmentation de près de 10% par an.

Alors bien sûr, ça ne veut pas dire qu'il n'est pas utile de tenter d'optimiser ses produits et services pour les rendre moins consommateurs.

Mais il est aussi utile de se rappeler que l’optimisation n'est qu'une face de la pièce. Sur l'autre face, on pourrait graver distinctement : “ Réduisons nos usages ! “ ✊